« Au cœur du volontariat on trouve les idéaux de service et de solidarité, ainsi que la croyance selon laquelle c’est ensemble que nous améliorerons les choses. Dans ce sens, nous pouvons dire que le volontariat est l’expression ultime de l’essence même des Nations Unies » (L’ancien Secrétaire général de l’ONU, Kofi Annan, à la cérémonie d’inauguration de l’Année internationale des Volontaires, 2001)

Depuis le début de la Mission des Nations Unies pour la Stabilisation en Haïti (MINUSTAH), plus de 350 volontaires ont servi pour le Programme des Nations Unies en Haïti. Actuellement, la MINUSTAH compte 195 personnes en service. Ce groupe fait partie de la grande famille des 7.500 UN Volontaires de 162 nationalités différentes qui couvrent presque tous les champs d’activité professionnelle dans 139 pays du monde. En s’engageant pour la paix et le développement, ce programme est donc le « visage humain » des Nations Unies, car la solidarité entre les peuples est aujourd’hui plus que jamais indispensable dans ce monde global.

Le Programme  Volontaires  des Nations Unies (VNU) a été créé en 1970, sous l’égide du Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD). L’objectif de cette organisation est d’aider les communautés à renforcer leurs propres capacités par la participation citoyenne et l’action collective. Depuis le début des années 1990, les Volontaires des Nations Unies travaillent étroitement avec le Département du Maintien de la Paix (DPKO), en vue de fournir du personnel hautement qualifié, prêt à être déployé dans le cadre des processus électoraux, des droits humains, du désarmement, de l’administration, etc. Il est important de noter que les VNU sont des employés avec les mêmes droits et obligations que les autres catégories de personnel du DPKO. Il existe également des Volontaires des Nations Unies dans les différentes agences des Nations Unies. Ces Volontaires sont gérés à partir du siège du PNUD en Haïti.

Dans le cadre des missions de maintient de la paix, les Volontaires des Nations Unies sont souvent les premiers membres du personnel à être déployés dans les régions. La MINUSTAH ne pas fait exception à cette règle. Pendant les différentes élections au cours de l’année 2006, la Section Assistance Electorale, par exemple, était supportée dans les régions uniquement par des VNU. En Haïti comme dans d’autres missions,  comme dans d’autres missions des Nations Unies, plus de 40% des Volontaires sont affectés en dehors de la capitale, Port-au-Prince. Bien souvent, une foi déployés, les Volontaires doivent travailler dans des conditions extrêmement difficiles : en faisant avec des infrastructures vétustes, sans véhicules, sans moyens communication adéquats, et parfois même sans logement et nourriture appropriés.

Les Volontaires sont gérés par l’Unité de Support, qui est aussi responsable de la promotion du programme au sein et en dehors de la MINUSTAH. L’Unité sert de plate-forme pour tous les Volontaires, et organise également des formations, des ateliers de travail, des rencontres à caractère social. Participer, avec d’autres Unités de la MINUSTAH, à l’organisation d’une compétition sportive dans les prisons de jeunesse, collecter des dons pour des orphelins, ou s’engager pour l’environnement, sont des activités parmi tant d’autres qui sont organisées et que l’on continuera de promouvoir. Il y a, dans ce pays, une myriade de possibilités pour le volontariat. Cela peut commencer par une action individuelle qui, plus loin, se transforme en action collective. Elle peut faire une énorme différence, ne serait-ce que pour un jour. Nous vous invitons donc à visiter cette page et nous envoyer vos suggestions pour que notre action puisse être plus efficace dans ce beau pays qu’est Haïti.

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