Au Quartier général de l’aviation chilienne de la MINUSTAH, à Port-au-Prince, a été organisée, le 16 juillet, la cérémonie de remise de décoration à 48 membres de ce Corps. Une cérémonie déroulée en présence notamment du Représentant spécial adjoint principal du Secrétaire général, Luiz Carlos da Costa, de l’ambassadeur du Chili en Haïti, Marcel Young, et du Commandant de la Force militaire de la MINUSTAH, le Major Général Carlos Alberto Dos Santos Cruz.

« En tant que Représentant spécial adjoint principal du Secrétaire général des Nations Unies, je voudrais exprimer ma plus profonde gratitude pour le professionnalisme et l’esprit de sacrifice avec lesquels vous avez contribué au maintien de la paix en Haïti », a déclaré Luiz Carlos da Costa à l’intention des membres de la composante aérienne du contingent chilien de la MINUSTAH. Ces casques bleus s’apprêtaient, en effet, à recevoir la médaille des Nations Unies.

Cette décoration a été décernée à 48 récipiendaires. Elle est, de l’avis du Représentant spécial, synonyme de « reconnaissance et de remerciement des Nations Unies pour le sacrifice quotidiennement consenti » par chacun d’eux. Aussi leur dit-il : « cette médaille que vous recevez aujourd’hui, portez-la avec fierté parce que vous l’avez bien méritée. Je suis convaincu que cet effort est apprécié à sa juste valeur par le peuple haïtien ».

Présente en Haïti depuis juillet 2004, l’Unité héliportée chilienne dispose d’un effectif de 52 soldats de la paix. Cette Unité basée à Port-au-Prince comprend entre autres un équipage de vol constitué de huit pilotes d’hélicoptères et des forces spéciales d’un effectif de 38 membres.

Cette composante aérienne assure le transport de troupes, de personnes civiles et de matériel. Elle joue un rôle crucial lors des opérations électorales ou des catastrophes naturelles. Par ailleurs, elle effectue de la « reconnaissance aérienne », de la « reconnaissance opérationnelle » et de la « transmission d’images » au commandement. Elle assure également des « évacuations médicales » de jour et de nuit.

Mettant en exergue le travail réalisé par les casques bleus de l’aviation chilienne, le Représentant spécial a déclaré : « votre appui à la Mission a été d’une importance stratégique cruciale car grâce à vous nous avons pu, en diverses occasions, survoler ce territoire difficile, atteindre des endroits d’accès difficiles et assurer une réaction rapide lorsqu’il y a nécessité de le faire».

Le contingent chilien présent au sein de la MINUSTAH comprend, outre l'Unité héliportée, une compagnie d’ingénierie formée conjointement avec l'Equateuret et des soldats déployés dans le Nord d’Haïti . Ces derniers assurent la sécurité notamment dans la deuxième ville du pays, le Cap-Haïtien, et les zones avoisinantes. Ils réalisent par ailleurs des actions humanitaires comprenant entre autres des consultations gratuites et des distributions de plats chauds.

Le Chili participe aux Missions des Nations Unies depuis 1949 tandis que la première mission d’une Unité de la force aérienne chilienne remonte à la première guerre du golfe en 1991, suite à l’invasion du Koweït par l’Irak.